Τελ. ενημέρωση:
19-Mar-2015

Από το Φεβρουάριο του 2014, η δυτική Αφρική βιώνει το πιο εκτεταμένο και θανατηφόρο κύμα επιδημίας αιμορραγικού πυρετού από τον ιό Ebola που έχει καταγραφεί τις τελευταίες δεκαετίες. Παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των θανάτων είναι μικρός, συγκρινόμενος με τους θανάτους που προκαλούν στην αφρικανική ήπειρο ο υποσιτισμός ή οι άλλες ασθένειες –όπως το AIDS, η ελονοσία, η χολέρα ή η φυματίωση– η υψηλή θνητότητα και η ιδιαίτερη κλινική εικόνα του αιμορραγικού πυρετού που προκαλεί ο Ebola έχουν εστιάσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας σε αυτή τη νόσο. Οι ιοί Ebola και Marburg, μοναδικά μέλη της οικογένειας Filoviridae, είναι οι μεγαλύτεροι των RNA ιών, έχουν μια μοναδική νηματοειδή μορφή και ανήκουν στους πλέον παθογόνους για τον άνθρωπο ιούς που είναι γνωστοί έως σήμερα. Προκαλούν σοβαρές επιδημίες αιμορραγικού πυρετού, με κοινό χαρακτηριστικό την υψηλή θνητότητα, που κυμαίνεται σε ποσοστό 50–90%. Η φυσική ιστορία και η επιδημιολογία του Ebola παρουσιάζουν ακόμη πολλές άγνωστες πτυχές. Οι νυχτερίδες που τρέφονται με φρούτα θεωρούνται η πλέον πιθανή φυσική δεξαμενή (reservoir) του ιού στη δυτική Αφρική. Οι άνθρωποι μολύνονται μέσω της επαφής με τα μολυσμένα ζώα (ζωντανά και νεκρά). Ο ιός μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω της στενής επαφής με το αίμα, τις εκκρίσεις, τα σωματικά υγρά ή τους ιστούς των ασθενών ή των νεκρών σωμάτων, είτε άμεσα, είτε μέσω μολυσμένων αντικειμένων. Η διακοπή της μετάδοσης του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο αποτελεί το θεμέλιο λίθο για τον έλεγχο των επιδημιών αιμορραγικού πυρετού. Η εν λόγω επιτυχία, όμως, προϋποθέτει τόσο την αποτελεσματική αναγνώριση και απομόνωση των περιστατικών, όσο και την προώθηση της αναγκαίας εμπιστοσύνης ανάμεσα στις τοπικές κοινωνίες και στις υγειονομικές ομάδες.

Λέξεις ευρετηρίου: Αιμορραγικός πυρετός, Επιδημία, Ιός Ebola.